BELFAST IN CHRISTMAS

 Buenas tardes. Hacía mucho que no nos pasábamos por aquí. La vida sigue por Irlanda, los colegios marchan igual de bien, sin altibajos de momento, y a las puertas de los Christmas Test que empezarán ya esta misma semana las niñas y la próxima los niños. En el trabajo continuamos muuuuy contentos, mejorando cada día y haciendo amistades que siempre recordaremos. Y por lo demás nada nuevo que contaros, por eso no nos hemos pasado por el blog...surfing, atletismo, rugby, football, deberes y resto de quehaceres de la vida cotidiana.
  Ariana sigue con nosotros, es un orgullo verla cómo ha mejorado gracias a las interminables horas que pasa con sus amigas en el colegio y por el pueblo. En Diciembre se la devolveremos a sus padres con unos pocos más conocimientos d inglés y con buenos recuerdos de una "vida" en Irlanda.
  Si me he decidido a escribiros hoy ha sido porque hemos estado en Belfast ayer. Susana y yo ya habíamos estado previamente pro para los tres chicos de la casa y para Ariana era la primera vez.
  Lo primero que hicimos fue ir a la zona del conflicto de Irlanda del norte, como sabéis, ese conflicto que se vino desarrollando durante la segunda mitad del S.XX en todo Irlanda del norte, entre los unionistas (mayoritariamente de religión protestante), que querían que Irlanda del Norte perteneciera al Reino Unido, y los republicanos (mayoritariamente católicos), que querían abandonar el Reino Unido y que Irlanda del Norte se uniera a la república de Irlanda.  Esta zona de conflicto no deja indiferente a nadie. es asombroso ver cómo un muro, con alambre d espino en su cima, separa los barrios católicos y protestante a lo largo de 5Km, y cómo aún a día de hoy, en el año 2016, las escasas puertas por las que se puede pasar de uno a otro lado permanecen cerradas desde media tarde hasta por la mañana cada día, para evitar enfrentamientos. Es una zona amarga de visitar, llena de murales que recuerdan a sus muertos, la mayoría de ellos adolescentes.
  Dimos un paseo de un par de horas caminando por todo el área y explicando lo mejor que pudimos a los niños esta situación que no ha estado activa desde 2002 y en la murieron unas 4000 personas, mas de la mitad de ellos civiles.

Escribiendo nuestros mensajes en "el muro de la paz". No, no es Berlín, es Belfast y es real.

    Con un sabor amargo en la boca salimos de esta zona de Belfast, y nos dirigimos hasta el centro. Era hora de comer algo y lloviznaba así que nos fuimos al mercado d St George, el mercado cubierto mas grande de todo Reino Unido. No defrauda, el ambiente es inmejorable, siempre con música en directo.

   Dejó de llover y nos fuimos a dar un paseo. El centro de Belfast era una olla a punto de ebullición, lleno lleno lleno de gente, un sábado de Diciembre en pleno "Christmas Shopping", todo muy ambientado, lleno de luces, gente, músicos,...les dimos tiempo libre a los niños y quedamos en reunirnos una hora mas tarde (eso les hicimos creer a ellos, en realidad lo que hicimos fue tomarnos nosotros dos una hora libre :D ).


 Y desde allí caminamos a uno de los principales objetivos de nuestro viaje de hoy: El Mercado de Navidad de Belfast; según dicen, uno de los mas bonitos de Europa junto con los alemanes.
  Está asentado en la plaza del ayuntamiento, es al aire libre pero está cerrado por unas grandes puertas que van abriendo y cerrando en función del aforo y la aglomeración de gente dentro, por cierto, tuvimos suerte porque nada mas entrar nosotros avisaron por megafonía que cerraban el acceso de momento por estar masificado. una vez entras te transportas a "la navidad", preciosas casas de madera de diferentes tamaños formas, etc...luces, colores, ferias, comidas de todas las partes del mundo, animadores con sus vestuarios de navidad, música navideña en directo, un par de grandes cervecerías alemanas muy muy muy ambientadas... Si tenéis ocasión no os lo podéis perder. un auténtico placer para los sentidos.

BRUTAL EL AMBIENTE DENTRO DE LAS DOS CERVECERÍAS ALEMANAS DEL MERCADO, PERO SÓLO DEJAN ENTRAR A MAYORES DE 18 AÑOS ASÍ QUE TENDREMOS QUE VOLVER CON LOS NIÑOS DENTRO DE UNOS AÑOS.

    Cenamos allí unos típicos y grandes "Hot Dogs" alemanes, acompañados por un buen "vino caliente" y nos despedimos d esta bonita ciudad después de pasar un GRAN día.

BELFAST

 Sin duda una de esas ciudades que había que conocer viviendo en esta mitad norte de Irlanda era Belfast, y nuestro invitado tenía especial interés en ella. Era domingo y había buenas olas, así que Rodrigo Nico Y Luis se fueron a buscarlas y Eloy Susi y yo nos encaminamos hacia Belfast. Ya os imagináis, 200 km, 3 horas. No nos quejamos, la verdad es que se hicieron muy amenas tanto a la ida como a la vuelta.

    Lo primero nada mas llegar fue visitar el Mercado de St George, que es l mercado cubierto mas grande de Reino Unido. Cómo explicároslo, un gusto para todos los sentidos...no el mercado sino el ambiente. Hay una característica que tienen los mercados en Irlanda, que los hace únicos y que a mis ojos es lo mejor de todo: la música en vivo. Nada es lo mismo sin este complemento.  Dimos un paseo y comimos allí dentro.

   Ya contentos, contentísimos y animados tras la comida la música y el ambiente paseamos por el centro de la ciudad, lleno, abarrotado de tiendas y atravesamos al otro del río hasta el Titanic Quarter...los astilleros donde se construyó el Titanic y que hoy tienen un museo...ohhh...me encanta El Titanic, y, lo confieso, una enamorada de la película de James Cameron, y no sólo yo, Susana se la sabe de memoria y se lee cada pequeño comentario y ve cada documental que encuentra sobre el famoso transatlántico, así que disfrutamos de lo lindo de la experiencia. A los tres nos gustó mucho. Pero lo más impactante es el restaurante, arriba del todo del museo..no os lo cuento, os pongo una foto y lo veréis vosotros mismos...

Imaginároslo, con una orquesta tocando en directo. Precioso....


Salimos del muso Titanic y volvemos sobre nuestros pasos hacia el centro d la ciudad para coger el famoso Taxi Negro...Son unos taxis, grandes, negros, que te hacen un tour por los murales de la ciudad. El taxista te lleva a los murales mas significativos y te enseña ambas zonas, la católica y la protestante, te lleva a los Memorials, y te explica la historia del sitio... Buffff, duro. Voy a contároslo según yo lo he entendido y muy muy muy simplificado...evidentemente este es un tema muy profundo que ha dejado muchas vidas por el camino.


En Belfast hay unos muros en mitad de la ciudad, que separan los barrios católicos (partidarios de que Irlanda del Norte se independice o se una a la República de Irlanda) de los barrios protestantes, (partidarios de que Irlanda del Norte pertenezca al Reino Unido). Ambos bandos, como todos sabemos, recurrieron a las armas en la segunda mitad del siglo XX. Los enfrentamientos que se llevaron a cabo se conocen con el nombre de The Troubles.Todo parece que empezó con unos disturbios de Agosto de 69, que tuvieron lugar en Belfast durante 4 días seguidos y donde murieron 7 personas. Ese año es considerado como el punto de arranque de The Troubles.

Este mural hace honor a aquel verano de 1969.

 Uno de los peores días fue el Domingo Sangriento (Bloody Sunday) cuando en una manifestación pacífica acabaron muriendo a tiros 14 civiles, seis de ellos adolescentes. Ocurrió el 30 de Enero de 1972. 
  Pues como os venía contando, que se me amontonan las ideas, los barrios protestantes y católicos están separados por un muro. El de Berlín cayó, pero este sigue en pie. está hecho de piedra y metal y con cámaras de vigilancia y alambres de espino. Terrible, parece un campo de concentración, no sé como explicaros la sensación que te queda en el cuerpo al ver aquello. A lo largo del gran muro hay puertas metálicas que se abren a las 9 de la mañana y de cierran a las 6 de la tarde, para que se pueda pasar de un lado a otro, pero sólo en ese horario y sólo de lunes a viernes. Qué ignorante soy...no me podía creer que eso siguiera ocurriendo a día de hoy. Como era domingo, las puertas estaban cerradas. Yo miraba a la gente que había en aquellas casas,  o los niños jugando por la calle...qué mundo tan diferente del mío. Al ver que aún a día de hoy siguen separados los unos de los otros le pregunt´al taxista que cuándo se había acabado la lucha a lo que me contestó: esto sigue siendo un conflicto activo, aún no ha acabado. Se me erizaron todos los pelos del cuerpo.
  Además del muro hay un montón de murales en memoria de los caídos o de las batallas...como el que antes os puse del verano del 69
  Uno de ellos, importante, es el que recuerda a Bobby Sands, un activista del IRA que murió en una huelga de hambre en 1981 y tras lo cual el IRA adquirió nuevos miembros y más fuerza.

Como veis, la leyenda que acompaña al mural dice "Nuestra venganza será la risa de nuestros niños"...buffff te quedas sin palabras.

Muchos más murales, muros, alambradas, Memorial Gardens...La verdad es que sales de allí con un mal sabor de boca y mucha tristeza...

  Por último nuestro taxista nos dejó un rotulador para que escribiéramos algo en el muro...lo que yo escribí no os lo voy a decir, lo dejo en mi parte personal....aunque está firmado, si queréis poder ir y buscarlo....

HISTORIAS DE NOVELA. LOS CINCO Y ELOY MORENO

 Ya os conté que este pasado fin de semana habíamos tenido una visita sorprendente pero que sería el propio invitado quien os lo contaría...pues aquí os lo dejo. GRACIAS ELOY!!!!!

En este oficio de escritor la mayoría de veces es uno el que sale en busca de historias pero, de vez en cuando, son las propias historias las que te encuentran.

Recuerdo que hace ya un tiempo se puso en contacto conmigo una lectora para pedirme mi último libro, hasta ahí todo normal. Me preguntó si podía enviárselo a Irlanda... y en ese momento comenzó una de esas historias que vale la pena conocer.

Ella y su familia estaban decidiendo si enviar a sus hijos un año al extranjero para que aprendieran inglés, pero por otra parte no querían perder un año de contacto con ellos, y más a esas edades en las que parece que el tiempo pasa más deprisa. Por eso tomaron la decisión de irse los cinco durante dos años.

En aquel momento yo estaba buscando ese tipo de historias para mi nueva novela “El Regalo”, historias de personas distintas, personas que se atreven, que no se lo piensan demasiado, que saben que la vida es demasiado corta para vivirla desde un sofá. 

Ellos iban contando sus aventuras en un blog y yo lo visitaba periódicamente para saber de su vida.

Y así fue pasando el tiempo hasta que un día les confesé que su historia me estaba influyendo en la escritura de mi nueva novela, que me parecía genial lo que estaban haciendo y poco a poco fuimos cogiendo confianza hasta que un día, sin saber muy bien cómo, surgió la posibilidad de ir a visitarles.

Y así ha sido, hace unos días me fui para allá. Han sido unos días increíbles en los que he compartido la vida con una familia que no conocía de nada, una familia que me ha acogido en su casa con los brazos abiertos, una familia que, aunque ellos no lo sepan, me han dado una lección de vida.

Ha sido una experiencia intensa pues había poco tiempo y muchas cosas que hacer: me recogieron en la estación (llegué en tren desde Dublín); fuimos a una preciosa costa en la que pudimos ver focas; almorzamos en uno de esos lugares que parecen sacados de una película; comimos viendo un partido de Rugbi en un pub lleno hasta los topes; nos hemos mojado (algunos más que otros); conocí SLIGO, visitamos Belfast: sus calles, su Titanic y la historia de algunos de sus muros; me he dado cuenta de lo amables que son los irlandeses... y lo más importante de todo: han compartido unas horas de su vida conmigo, con un extraño que de pronto se les coló en su casa. Aunque, en mi defensa, he de decir que fueron ellos los primeros que se colaron en mi novela.

Mil gracias Luis, Nico, Ro, Su y Sonia, por añadir todos esos momentos a mi vida.

Eloy Moreno

www.eloymoreno.com

Mercado de St George en Belfast invitando a comer a Susana un crepe que no cabía en la boca.

Luis...analizamos uno a uno los personajes de mi novela "Lo que encontré bajo el sofá", algunos le gustaban mas que otros.

Increíbles las horas que pasamos Sonia y yo hablando como si nos conociéramos de toda la vida.Buenos momentos para recordar

 "Los cinco" y uno más en Irlanda

No me dejaron ni probarlo.

Saboreando, oliendo, palpando, sintiendo, escuchando BELFAST

Mujeres de leyenda